— Высокоуровневые группы ордена, — согласно кивнул Ренраль. На короткий миг он замер. Отмерев, он достал из кошеля восемь серебряных кругляшей и поставил столбик монет на центральную площадь Лавены.

А вот и ожидаемые подкрепления ордена. В этот раз железки не поскупились.

— Ого! Они начинают воспринимать нас всерьез. Кто там сейчас в яслях резвится? — я указал на две золотые монеты недалеко от стен, возле реки. — Пусть уходят в город.

Вчера рейд Нулефер вырезал всех железок в яслях. Это так называют полянку с полевыми мышами, на ней качаются первые уровни. Одна группа вышла из города, две подошли со стороны реки, а оставшиеся две от дороги. Выстроившись в цепь, они взяли прибрежный луг в кольцо. Потом начали это кольцо сжимать, вынуждая всех железок бежать к реке, где большинство из них и утонуло, как слепые котята. Русло реки у Лавены не особо широкое, зато глубина о-го-го, а течение очень стремительное. Остальных извечных, во множестве бегающих у стен, мы не трогали. Просто показали всем, что не стоит так стремиться в орден. Ничего хорошего малышей в нем не ждет: только боль, смерть и унижения.

— Сделано, — кивнул Ренраль, убрав два золотых с карты. Значит, группы вернулись в город и растворились в улицах.

Кстати, в городе штраф за нападение продолжает действовать. Но теперь он половинчатый и допускается убийство, а не просто избиение до единицы жизни без возможности отправить противника на перерождение.

— В городе стычки были? — уточнил я.

— Нет. Кому нужны потери репутации с провинцией? И нам и ордену в ней еще жить.

— Хорошо. А что это там за очередь у дверей?

— Какая очередь? — спросила Аврора. Удивленно хлопая глазами, она беспомощно посмотрела на отца.

Ренраль также выглядел озадаченным.

— Так это потенциальные рекруты, — догадался он. — Весь прием сейчас на Мардж, а она в реал ушла. Вот они и ждут.

— А что там с новыми рекрутами? Неужели много желающих? — удивился я.

Нет, планы на определенный прилив новых членов у меня были. Но два десятка рекрутов в день было бы уже неплохим результатом. Это если не считать ветеранов, которые в клан вступать и не переставали. Далеко не все жертвы нейробластеров игов уже получили виртуальное пристанище. Программа нашего "переселения" рассчитана на полгода. Но все желающие, кто выше двадцатого, к нам уже вступили. А новички из "затерянных" монастырей, лагерей, селений чуть старше десятого. Сейчас от них никакой пользы. Пусть вон Канализацию чистят. Думаю, надо на время вообще прекратить их набор. В ближайшие дни железки в окрестностях Лавены будут творить свою страшную мстю… Ну или хотя бы попытаются. Все наши уже предупреждены и уйдут в подполье.

— Это все захват замка и видео Адзумы, — весело улыбнулась Аврора. — Оно сейчас бьет все рекорды. Надо бы ее наградить.

— Наградим, — кивнул я. — Пригляди там что-нибудь приличное в резервном фонде трофеев.

Помимо войны открытой, шла еще и война информационная. Адзума, наша лучница, красавица и умница, записывала видео, как Разгарантолаг устраивает перекус воинами ордена. Я вот про такую возможность позабыл. И вот сейчас этот ролик бьет прощальным салютом по репутации Железного ордена. Очень уж забавно выглядели со стороны их метаниями перед лицом… мордой Разгарантолага. Да и сам дракон — звезда экрана, разделывал железок весьма красочно. А говорил, что не играет с едой. Лжец!

Поражение — это полбеды. А вот стать посмешищем — это настоящая беда. Не удивлюсь, если в стане орденцев начнутся брожения. Особенно среди новичков низких уровней, которым за последние сорок восемь часов приходится весьма кисло. Многие ведь примкнули к ордену, чтобы спокойней и проще качаться. Все же самый сильный клан провинции. И где оно это спокойствие? Сейчас они боятся и носа высунуть за городские стены.

— С началом войны у нас прибавилось рекрутов, — продолжала между тем Аврора. — В основном двадцатые уровни, как и наш основной состав. Но пришло также трое тридцатых и один маг сорок четвертого уровня, что-то он там с орденом не поделил и теперь горит жаждой мщения.

— Отлично, — я довольно зажмурился. — Возьмешь их в свою группу. Завтра с утра начнем потеху.

Портал — прекрасная штука. А у нас в рукаве есть три еще не засвеченных козыря — Мэрджори, Раильнэнь и Аврора. То есть жена и две дочери Ренраля. Мэрджори и Раильнэнь — паладины почти сотого уровня. Аврора для этих место вообще супер элитный монстр со своим сто семьдесят седьмым. Они втроем по силе равны нашему полному рейду. В осадах они пока участвовать не могут, как и долго прибывать вне стен столицы. Но нам много и не надо — разок пройтись по окрестностям замка, чтобы ордену жизнь медом не казалась.

Пойдут они не одни, а с поддержкой двух рейдов. Один из них уже ждет в замке, а второй прибудет порталом вместе с семейкой Ренраля. Прибавим к этому сорокового мага… железякам понравится.

Может Железный орден и сильнейший клан провинции, но они явно переоценили свои силы. У них просто не хватает народу контролировать окрестности форта Вол… Драконьего Приюта. И одновременно с этим защищать свой молодняк возле Лавены. Вот сейчас они и суетятся, выдергивают спешно группы, которые должны плотно засесть в окрестностях нашего замка, не давая легиону развивать цитадель. Пусть неделя (не игровая неделя, а реальная) немного, но это не так и мало. Первые уровни развития много влияния не требуют. Один-два взять вполне реально. А выше уровень развития замка — больше строений. Больше зданий — больше всевозможных плюшек, баффов и бонусов.

Собственно, почему даже сильному клану из "старых" провинций трудно захватить замок новичков, если те успели его порядком прокачать? У старожил средний уровень игроков давно перевалил за сотню, а у новичков семидесятый-восьмидесятый уже отличное достижение. Но на стороне защитников вся замковая инфраструктура с бонусами. Плюс к защите, плюс к атаке, плюс к здоровью. А еще стражники неписи, стены, баллисты на башнях.

Вот и выходит, что восьмидесятый уровень на стенах развитой крепости способен пусть и с трудом, но противостоять игроку в два раза выше его по уровню.

Осады игроками игроков — штука долгая и весьма затратная. Если силы двух враждующих кланов на нейтральной территории примерно равны, то на своей земле хозяин замка становятся гораздо сильнее. Как его выбить? Тут нужно или альянс сбивать, или потратиться на дорогой осадный лагерь с катапультами, баллистами и прочими осадными машинами. Сначала с их помощью медленно и печально обстреливаем вражеский замок, разрушая его инфраструктуру и лишая защитников столь ценных бонусов. Одновременно с этим осаждающему еще и от вылазок защитников отбиваться приходится. Те ведь тоже не дураки за стенами сидеть, пока их замок рушат. Потом, порушив инфраструктуру можно начинать нормальный штурм.

Есть и альтернатива осадным машинам — сильные площадные заклинания. Но они стоят…

План Железного ордена прост и незамысловат. Пользуясь своим преимуществом в численности и уровнях, они просто расставили свои гарнизоны по всем ближайшим к Драконьему Приюту поселениям. Плюс несколько рейдов непосредственно у замка, и патрули по окрестностям.

В таких условиях мы не можем увеличивать влияние, а значит и развивать замок. Разумеется, есть неучтенный фактор — дракон. Но железяки отнюдь не дураки, и понимают, что тот первый раз был скорее случайностью. Ну не даст система кому-то столь читерское оружие.

Но сфокусировавшись на осаде (по игровым законам это не она, но фактически так оно и есть), они забыли про защиту собственного тыла. Лавена и ее окрестности — это место кача всех новичков, в том числе и юной железной поросли.

Кто же знал, что неотягощенный моралью легион устроит тут "резню"? Наивные. На войне нет подлых приемов. А они сами объявили нам войну.

Теперь орден вынужден перебросить часть своих сил назад к Лавене. Портала у них нет. Своим ходом? Это слишком долго. Остаются ценные портальные свитки. А свиток прямого портала в столицу самый дорогой из всех. Он стоит от семи до восьми сотен золотых. Пять тысяч за переброску одной группы, двадцать пять тысяч за целый рейд. Возможно, сумма для ордена и не большая, но точно не маленькая. Замка, а значит и стабильного дохода, у них пока нет. А деньги — это кровь любой войны.